В Центральной городской библиотеке имени А.П. Малашенко в Переславле-Залесском состоялся исторический час «Война в Испании. Подвиг советских лётчиков и боевой опыт».
Разговор о событиях 1936–1939 годов объединил представителей разных поколений и профессий. В центре внимания – мужество советских авиаторов, их первые воздушные сражения и опыт, который впоследствии оказался востребован уже на Родине в годы Великой Отечественной войны.
Германский и итальянский фашизм тщательно готовился к этой войне. По прямому заданию Гитлера и Муссолини предатели родины – лакеи монархической буржуазно-помещичьей клики генералы Франко и Санхурхо – устроили мятеж. В ответ на него Советский Союз поддержал республиканцев, направив военную технику и добровольцев. В конфликте приняли участие 772 советских специалиста, в том числе 300 лётчиков-истребителей. СССР поставил Испании 648 самолётов, включая современные истребители И-15 («чато») и И-16 («моска»).
По сравнению с многочисленными формированиями регулярных германских и итальянских войск, оказывавших помощь мятежникам, число советских военных было довольно скромным. Но именно их поддержка наряду с помощью добровольцев из других стран позволила республиканскому правительству оказывать сопротивление франкистам и их пособникам в течение 32 месяцев.
Опыт воздушных боёв в Испании стал бесценным для советской авиации, позволив отработать тактику, которая впоследствии применялась в Китае, Монголии и в годы Великой Отечественной войны.
Особое место в истории тех событий занимает имя лейтенанта Евгения Степанова. Как только тактические приёмы ночных боёв были отработаны, советские лётчики начали активное патрулирование. В ночь на 25 октября 1937 года в небе над Барселоной Степанов встретился с итальянским бомбардировщиком «Савойя-Маркетти-81». После того как несколькими очередями удалось поджечь крыло вражеской машины, та не свернула с курса. Тогда советский лётчик решился на таран. Вместо запланированного удара колёсами получился контакт винтом и левым колесом. Бомбардировщик рухнул на землю, а остальные машины противника отступили. Несмотря на погнутые лопасти винта, Евгений Степанов сумел дотянуть свой И-15 до аэродрома. Этот эпизод в очередной раз подтвердил готовность русских пилотов рисковать собой ради победы.
Важную роль сыграл и Яков Смушкевич, известный как «генерал Дуглас», руководивший ПВО Мадрида. Его тактика массированных ударов и штурмовок привела к разгрому итальянских войск под Гвадалахарой. За проявленные мужество и героизм при выполнении интернационального долга Смушкевич в январе 1937 года был награждён орденом Ленина, а 21 июня того же года удостоен звания Героя Советского Союза (стал 29-м по счёту в СССР). Кроме того, накануне ему было присвоено воинское звание комкора.
В Испании погибли более 70 советских лётчиков, 35 из них стали Героями Советского Союза. Участники встречи подчеркнули, что подвиг «сталинских соколов» – пример мужества и профессионализма, который необходимо бережно хранить. Сегодня память о героях живёт в книгах, мемориалах и в наших сердцах.