К 250-летию первой крупной победы русской эскадры на Средиземном море
Взятие крепости Наварин. Художник С.И. Бордюг.
После начала Русско-турецкой войны 1768—1774 гг. с Балтики к берегам Греции были направлены две эскадры русских кораблей с целью открыть боевые действия в тылу Турции и отвлечь часть турецких сил с Дунайского театра военных действий. В феврале 1770 года эскадра адмирала Г.А.Спиридова в ходе Первой Архипелагской экспедиции прибыла в район боевых действий.
В марте корабли подошли к крепости Корон, высадили десант с артиллерией и начали её осаду.
В течение месяца русские войска без видимого успеха осаждали Корон, после чего русским командованием было решено занять лучший на юге Греции порт города и крепости Наварин. Цитадель была возведена турками в XVI веке и не раз подвергалась перестройкам. Первоначально овладеть крепостью предполагалось силами «спартанского легиона» под командованием князя П.П. Долгорукова, однако рекогносцировка показала, что взять Наварин силами отряда, состоявшего из нескольких десятков русских солдат и греческих повстанцев, без артиллерии и правильной осады невозможно.
7 апреля 1770 года от русской эскадры отделились два 66-пушечных корабля «Святой Иануарий» и «Три Святителя» и фрегат «Святой Николай» под общим командованием капитана 1 ранга И.А. Борисова.
Прибыв 9 апреля (30 марта по ст. ст.) к Наварину, под сильным огнём береговых батарей русские корабли прошли в крепостную гавань и встали вне досягаемости турецких орудий.
14 апреля с кораблей был высажен передовой отряд под командованием бригадира И.А. Ганнибала (двоюродный дед А.С. Пушкина). Он организовал полную блокаду Наварина с суши и моря и установил на господствующих над городом высотах две артиллерийские батареи. Десант в составе 300 человек с десятью 24-фунтовыми пушками и двумя единорогами шесть дней, с 15 по 20 апреля, вёл непрерывный огонь корабельными пушками и осадными
орудиями по укреплениям и береговым батареям крепости Наварин. В восточном валу цитадели крепости была пробита просторная брешь. Понеся большие потери от артиллерийского огня, гарнизон крепости 21 (10 по ст. ст.) апреля капитулировал.
О взятии Наварина граф А.Г. Орлов доносил Екатерине II: «В городе взято 7 знамен, 42 медные пушки, 3 трехпудовые мортиры, несколько бомб, довольное число ядер, 800 пудов пороху, много гранат и всякой мелочи».
Комендантом крепости был назначен И.А. Ганнибал, в короткий срок сумевший навести порядок и подготовить её к базированию всей русской эскадры. За взятие крепости Иван Абрамович был удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени.
28 апреля на очень удобный рейд Наварина вошли все корабли адмирала Г.А. Спиридова. Это была первая крупная победа на Средиземном море в ходе Первой Архипелагской экспедиции русского флота. Взятие Наварина и дальнейшие нелёгкие победы русской эскадры способствовали успешному завершению Русско-турецкой войны 1768—1774 гг.