220 лет назад 1(13) февраля 1806 г. родился Вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов – имя, хорошо известное в России, как одного из выдающихся флотоводцев XIX века. Его деятельность оказала значительное влияние на становление и развитие Черноморского флота, а особую известность он приобрел во время героической обороны Севастополя в 1853-1854 годах.
Родившийся 1 (13) февраля 1806 года в Тверской губернии в небогатой дворянской семье, Корнилов унаследовал от своего отца, Алексея Михайловича, не только благородное происхождение, но и пример честной службы. Отец, ветеран флота, пользовался уважением императоров Павла I и Александра I, а после отставки занимал высокие государственные посты, завершив карьеру тайным советником и сенатором, сохранив при этом незапятнанную совесть и скромное материальное положение. Алексей Михайлович позаботился о прекрасном образовании сыновей: Александр стал одним из лучших выпускников Царскосельского лицея, а Владимир с отличием окончил Морской корпус.
В семнадцать лет, в феврале 1823 года, Владимир Корнилов получил первый офицерский чин мичмана и свободу выбора места службы. Период 1824-1825 годов был временем освоения морского дела, но настоящая боевая служба началась в конце 1827 года. На борту 74-пушечного корабля «Азов» под командованием М.П. Лазарева, Корнилов отправился в Средиземное море, где 8 октября 1827 года принял участие в Наваринском сражении. За проявленную храбрость он был удостоен российских, французских и английских наград. Капитан «Азова» М.П. Лазарев высоко ценил молодого офицера, и с тех пор их судьбы были тесно связаны. В 1832 году, когда Лазарев был переведен на Черноморский флот, он пригласил Корнилова в качестве офицера для особых поручений.
В феврале 1834 года Корнилов возглавил бригантину «Фемистокол» и в течение следующих двух лет служил при русской дипломатической миссии в Афинах, выполняя различные поручения посла. В этот период он сблизился с художниками К.П. Брюлловым и князем Г.Г. Гагариным, заслужив репутацию «весьма просвещенного офицера». В апреле 1835 года Корнилов получил звание капитан-лейтенанта. Его карьера развивалась успешно благодаря дисциплине, исполнительности и ответственному отношению к обязанностям. Под его командованием экипаж «Фемистокола» продемонстрировал высокий уровень морского мастерства, что способствовало укреплению авторитета русского флота за рубежом.Представляя Корнилова к званию капитан-лейтенанта, Лазарев писал: «Вот один из тех офицеров, которые поддержат честь нашего флота»[1].
В 1840 году молодого капитан-лейтенанта Корнилова назначили командиром передового120-пушечного корабля «Двенадцать апостолов». Пять лет он успешно командовал этим образцовым судном Черноморского флота, где порядок и обучение матросов были на высочайшем уровне, что отмечали даже высокопоставленные гости, включая императора Николая I. В 1846 году, по рекомендации адмирала Лазарева, Корнилов отправился в Англию для наблюдения за строительством российских пароходофрегатов. Вернувшись через два года, он был представлен к званию контр-адмирала.В декабре 1848 года Корнилов был назначен исполняющим обязанности начальника штаба Черноморского флота, где его главной заботой стал паровой флот, в котором он видел будущее флота. Благодаря его усилиям было заложено более десяти винтовых кораблей.
Следует сказать, что стареющий Лазарев видел в Корнилове своего преемника и хотел заранее подготовить его к должности главного командира Черноморского флота и портов. В 1849 году Корнилов был представлен, а в 1850 году утверждён в должности начальника штаба Черноморского флота. В представлении Корнилова на эту должность командующий Черноморским флотом Лазарев писал: «Контр-адмиралов у нас много, но легко ли избрать такого, который соединил в себе и познания морского дела и просвещение настоящего времени, которому без опасения можно было бы в критических обстоятельствах доверить и честь флага, и честь нации».
Приступив к исполнению обязанностей, Корнилов был поражен колоссальным объемом поступающей в штаб корреспонденции. Подавляющее большинство этих документов, девяносто девять из ста, оказались абсолютно бесполезными. Глядя на это, Владимир Алексеевич испытывал пессимизм относительно дальнейшего развития событий. Он с грустью пишет 16 октября 1850 г. брату Александру: «Чувствуешь, как тупеешь! И что самое печальное: встречаешь зло, видишь, что даже подлежишь, за него ответу если не начальству, то совести, и вместе с тем видишь, что бессилен»[2].
Петербургские власти смотрели на дело иначе: «Государь называет себя и всех своих сверстников стариками», — писал Корнилов Лазареву 3 марта 1850 года после личного доклада императору Николаю I. Куда спешить старикам? Они не торопились и вели себя так, словно имели в запасе вечность.
11 (24) апреля 1851 года в Вене умер адмирал Лазарев. Для Корнилова наступили тяжелые дни. Исполнение должности главного командира было возложено на 75-летнего вице-адмирала М.Б.Берха. «При просвещении современном он имеет еще довольно сил для административных занятий, и посему мне кажется, что изменение личности Главного Черноморского управления было бы теперь еще преждевременно»., — говорилосьв секретном докладе начальника Главного морского штаба А.С.Меньшикова Николаю I 17 августа 1851 года.
С весны 1853 года Корнилов активно готовил флот к войне и выступал за решительные действия, хотя его предложения были отвергнуты начальником Главного морского штаба. Тем не менее, его роль в штабе способствовала успеху эскадры Нахимова в Синопском сражении. После вступления Англии и Франции в войну, оборона Севастополя стала первостепенной задачей. Летом 1854 года, несмотря на превосходство противника на море, Корнилов организовал успешные рейды на вражеские коммуникации.
Сентябрь 1854 года ознаменовался началом осады Севастополя, и именно тогда Корнилов фактически встал во главе обороны. Он продемонстрировал выдающиеся лидерские способности, успешно решая задачи, выходящие за рамки его морской подготовки, и вдохновляя своих людей на подвиги.
В те незабываемые дни, когда перед лицом надвигающейся беды даже самые стойкие духом колебались, полагаясь лишь на личную храбрость и готовность умереть, Корнилов, обладая несокрушимой энергией, в одиночку принял на себя бремя борьбы с обстоятельствами.
Это тот случай, когда истинное величие человека проявляется наиболее ярко. Он компенсировал дефицит времени своей быстрой реакцией и активностью, недостаток средств – находчивостью, а малочисленность войск – своим вдохновляющим примером и пламенными речами, вселяя в солдат героические чувства. Все эти качества выдающегося полководца и незаурядной личности проявились в нем в полной мере.
5 (17) октября 1854 года Корнилов погиб от вражеского обстрела на Малаховом кургане.
Именем В. А. Корнилова названы: улица в (Новой) Москве (c 2013 года);улица в Старице (с 2023 года);бухта у полуострова Корея в Японском море (обследована в 1886 экипажем клипера «Крейсер», тогда же присвоено название);мыс на Крымском полуострове (название присвоено в 1953 году);центральная набережная в г. Севастополь; «Адмирал Корнилов» — русский бронепалубный крейсер;«Адмирал Корнилов; метро Корниловская в Москве (c конца 2024 года).
В Тверской области ежегодно проходят «Корниловские чтения», посвящённые его памяти.
Полковник Г.Цобехия
Курсант В. Бондарь
Военный университет Минобороны РФ.
[1] Зверев Б.И. Вице-адмирал Корнилов, — Симферополь: Крымиздат,1956. С. 17.
[2] Кузьмина С.Б. В защиту вице-адмирала В.А.Корнилов// Вопросы истории. – 1988. — №11. – С127.