Первая Архипелагская экспедиция — стратегический поход и боевые действия русского Балтийского флота в Средиземном море — была организована русским правительством в 1769—1774 гг. в соответствии со стратегическим планом во время Русско-турецкой войны 1768—1774 гг.
Экспедиция проходила в благоприятных для России внешнеполитических условиях. Основные события происходили в Эгейском море, или, как тогда говорили, в «Греческом Архипелаге», отсюда и название «Архипелагская экспедиция».
Главными целями масштабной экспедиции были поддержка восстания христианских народов Балканского полуострова, нанесение удара Османской империи с тыла и помощь освободительному движению Греции в борьбе против турецкого владычества.
В ходе боевых действий планировалось нарушить морские коммуникации Турции в Средиземном море, отвлечь часть сил противника с Дунайского и Крымского театров военных действий, блокировать Дарданеллы, захватить важные приморские пункты и занять Балканский полуостров. В планах экспедиции были и прорыв через Дарданеллы к Константинополю и принуждение турок к капитуляции.
В 1769—1774 гг. на Средиземное море были посланы 5 эскадр (20 линейных кораблей, 6 фрегатов, 1 бомбардирский корабль и 26 вспомогательных судов) с десантом численностью более 8 000 человек.
Первой эскадрой, которая вышла из Кронштадта 29 (18 по ст. ст.) июля 1769 года, командовал адмирал Г.А. Спиридов.
Вторая, под командованием контр-адмирала Д. Эльфинстона, вышла из Кронштадта 20 (9 по ст. ст.) октября 1769 года.
Третьей командовал контр-адмирал И.Н. Арф.Вышла из Ревеля в июле (30 июня по ст. ст.) 1770 года.
Четвёртой руководил контр-адмирал В.Я. Чичагов, которого вскоре сменил капитан 1 ранга М.Т. Коняев. Вышла из Ревеля 24 (13 по ст. ст.) августа 1772 года.
Пятую экспедицию возглавил контр-адмирал С.К. Грейг (вышла в октябре 1773 г.). Эскадра прибыла в Эгейское море в сентябре 1774 года, уже после заключения мира и в боевых действиях не участвовала.
Командование всеми русскими морскими эскадрами было возложено на графа А.Г. Орлова. Переход в Средиземное море был трудным. Русский военный флот не имел опыта плавания на далёкие расстояния, на кораблях в результате штормов возникали значительные поломки.
Несмотря на все трудности, Первая эскадра героически проявила себя в феврале 1770 года, когда достигла берегов полуострова Морея и 28 (17 по ст. ст.) февраля высадила десант в бухте Итилона (Виттуло). Целями десанта были занятие турецких укреплённых пунктов в Морее и поддержка греческих повстанцев — майнотов. Командовал десантом капитан Барков.
Основные же силы русского флота направились на запад полуострова и осадили крепости Наварин, Модон (Метони) и Корон (Корони).
Действия против Наварина начались 9 апреля (30 марта по ст. ст.), где русские корабли были встречены с крепости сильным огнём, но уже 21 (10 по ст.ст.) апреля русские заняли Наварин. Наваринская бухта временно стала очень удобной базой русского флота. Она была надёжно защищена от штормов выступающим мысом.
Вместе с тем положение А.Г. Орлова в Наварине оказалось очень тяжёлым. Турецкая армия осадила крепость и уничтожила её систему водоснабжения. Орлов принял решение полностью перенести боевые действия в Эгейское море, где две эскадры объединятся.
Хиосское сражение 5 июля (24 июня по ст. ст.) 1770 года произошло в Хиосском проливе Средиземного моря между берегами Малой Азии и островом Хиос.
В ночь после Хиосского сражения командиры русского флота собрали военный совет. По предложению С.К. Грейга было решено атаковать турецкий флот в Чесменском заливе и сжечь его.
Полный разгром турецкого флота произошёл 5—7 июля (24—26 июня по ст. ст.) в Чесменском сражении 1770 года.
В 1774 году с Турцией был заключён выгодный для России Кючук-Кайнарджийский мирный договор.